过了几座石牌楼，两座雄伟肃穆的建筑就出现在眼前。

两座建筑物距离不超过百米，一座稍小点的是县衙，大点的是府衙，这时候倒是守卫森严，有军士、捕快来回走动，没有人敢靠近。

李毅跟着军士进了府衙，跨过很高的门槛，就看到了一堵萧墙，有*肃穆的意思。

绕过萧墙，来到府衙院中，便看到前院的左右各有两院，还没来得及仔细看，就过了两道门，来到了府衙的大堂。

让李毅三人在门口候着，一个军士进去通报，不一会就走进来，带着他们进去。

大堂上位坐着一个身穿*官服的老者，正是知府李文升，两边的椅子上也坐满了城中的官吏、豪绅。

十多个军士站在周围，精气神比刚才的军士要强上很多，牢牢地围着李毅三人，右手全都握住刀柄，防备的意味十足。

老族长和李四丝毫没有犹豫，大呼青天大老爷，立刻跪倒在地，叩头施礼。

李毅也没有太抗拒，在这个等级森严的时代，有些东西是不得不遵守的。

“堂下所跪何人？”李文升端着架子，官威十足，问道。

这时，老族长和李四都看向了李毅，等着他回话。

见此，堂上的人才明白，原来这一老一壮一少中，这个年纪不大，长相秀气的少年才是他们的话事人。

众人心里惊奇，但是见对方领头的是个少年，脸上的忌惮也少了几分，大堂上的阴霾也消减几分，豪绅和官吏们开始交头接耳的交谈起来，放松了不少。

“小民李毅，是延安府人士，世代耕种。因为西北大灾，粮食全都枯死，就跟着叔叔、伯伯逃荒到此，请求府尊收留，给我们一条活路。”李毅简单的交代了他们的身份。

这也是他第一次接触明朝的官员，心里也是不知道怎么应对。但是看这个官员一脸肃穆，正义凛然，不由得暗道自己是不是这么好运，见到的第一个官就是一个清官。

“奥，这样说你们是延安府的流民了？”知府大人的声音稍微有些变化，像是长舒了一口气，声音也轻松不少。

“正是如此。”李毅点点头答道。

“李毅。”李文升幽幽道：“你今年多大了？”

看来这次的误会算是解开了。李毅暗道，“小民还差两个月就十四岁了。”

“嗯，”李文升缓缓道：“还真是年少有为，小小年纪就能带着两千人跨越千里之遥，来到了河南。本官像你这么大时，可是相比你远亦。更让本官惭愧的是，我们这些加一起超过数百岁的人，竟然被你们吓得阵脚大乱，如临大敌，真是滑天下之大稽。惭愧，惭愧啊。”

这老小子不会是恼羞成怒，想要报仇吧。

李毅心里暗想，脸上却是倏地抬起了头，双目含泪，声音微颤道：“大人这些话可是让小民十分委屈。小民是农户出身，自幼只知玩耍，却不曾聆听先贤圣言。后又命苦，遭遇大灾，家人全都饿死在路上，要不是母亲拼死护着小民，小民也已成白骨。”

说到这里，他硬挤出几滴眼泪，语气带着无比的沉痛，道：“之所以乞活到此，就是因为府尊自幼受圣贤教诲，有济世治国之才，望府尊能收留小民。哪里想到小民粗鄙，竟不知道通报的礼节，使得府尊为保全全城数万百姓而封城。府尊为全城百姓不顾个人名义，此等高风亮节，小民敬仰。还望府尊原谅小民冲撞之罪。”

说到最后，李毅已经像是受了委屈的孩子一样，泣不成声了。

一番感人至深的话，却是让在场的人全都眼睛一亮，看向李毅的眼神也带着几分赞赏了。

他们闭城自守，可以说是贪生怕死，为求自保而已。但是经过李毅这么一说，那就是不愿意让全城百姓身处险境，为了百姓们的安全，谨小慎微，就算自己的名誉受损，也要以百姓生命安全为首。

孺子可教也。

李文升暗赞一声，原本心里的怒气也消失得干干净净，倒是觉得这个少年聪颖果敢，有这么明事理，真是一个好苗子。

满脸的阴霾变成灿烂的笑容，李文升哈哈大笑道：“李毅，你可曾进学啊？”

李毅恭敬道：“小民家里贫穷，交不起束修，所以就没有蒙学。”

话音刚落，又急忙道：“但是小民早就想进学了，所以经常会向村里的先生求教，也能够识字，书写。”

这句话一出，一个出身贫穷，却又孜孜求学的好学孩子的形象，就印在众人的脑袋里，看向李毅的眼神也从欣赏变成了喜爱。

几个出身书香门第的官员也频频点头，心里考虑自己是不是要收下这个孩童，成就一番助学劝进的佳话。若是自己再出出名，那就再好不过了。

“真是可惜啊。我看你天资聪颖，又临危不乱，如果读书，一定不是池中之物。”

李县令感叹，想到自己年少时也和这个少年一样，家里穷困，交不起蒙学的费用。最后要不是父亲大人拼命劳作供自己进学，恐怕现在也只是一耕地老翁，哪里有现在的富贵生活。

想到这里，他又推己及人，感觉这面容俊俏，聪明好学的少年简直就是自己小时候的翻版啊，不由得心里亲近不少。

“本府也接到过朝廷命令，交代我们妥善安置流民。我看你们有两千之数，人数却是不少，倒是一件难办之事。但也不是没有办法。”习惯性的打个官腔，李知府又道：“你们可以在本府建村定居，抓紧时间春耕，只要熬过几个月，也就算安定下来。但是要按照规矩上交税赋，执行劳役，你们愿不愿意？”

“小民当然愿意。”李毅连忙答道，但是又一脸无措道：“青天大老爷，可是小民千里逃荒过来，没有种粮和农具、耕牛，怎么耕种啊？”

虽然队伍里有种粮和耕牛，但是一应的耕种农具远远不够，这时候不要一点，过了这村就没这店了。

“这个？”李知府迟疑片刻，又看了看管理府中粮运、家田和水利的通判。

通判心里计较一番，走到府尊耳边道：“近几年田赋上涨，百姓纷纷抛荒，世家大族和乡绅却逃税漏税，收上来的税赋却是不增反减，府里也是穷的叮当响啊。府库里农具倒是不少，可是耕牛虽然也有，也是留着应付监察御史，府尊还请三思。”

李文升点点头，知道通判所说的是实情。

明朝中期以后，从皇室到官绅地主兼并土地越来越猖狂，他们依靠政治权利大量的侵占官地和私田，到了崇祯年间，占明朝人口百人之一的官绅地主，竟然拥有全国百分之七十的田产。田产多着千顷，即少亦不下五七百顷。

大量百姓沦为佃户，实质上变成了半农奴，食不果腹，衣不遮体，只能苟延残喘的生活。

而势豪之家，仆隶多至数百，地痞侠客趁势依附，鱼肉百姓，生灵涂炭。

这又造成百姓不堪忍受，被迫四处流亡，流民蜂拥流窜，而田地荒芜，无人耕种，使得粮食产量进一步锐减，各省各府的财政都陷入崩溃的边缘，遇到灾害也失去了救灾的能力。

保定府虽然是富硕之地，但只限于世家大族，下至百姓，上至府衙，却是一贫如洗。

“啊，李毅，你看这样行不行。我可以给你足够春耕的种子和农具，另外还给你一百头牛，但是你要答应我一个条件。”李文升眼睛里闪过一丝狡黠，开始用一种狼外婆勾引小红帽的声音说话。

听到这个声音，李毅就知道一定没有好事，但是本着礼仪，还是道：“府尊大人宽厚，小民感激不敬。我等一路艰辛才赶到此处，就是仰慕府尊公正爱民的清名，小民相信府尊大人一定不会为难我等，还请府尊明示，到底是什么条件？能办的，我等自会倾尽全力，万死以报府尊大恩。”

这番话说得慷慨激昂，大有愿意为了府尊大人抛头颅洒热血的忠贞义气，倒是让李文升嘴里的话却怎么也说不出口。

他左顾右盼，看到正襟危坐的王知县，立刻一个眼神投过去。

王知县哪里还不明白府尊打的主意，虽然不愿意扮这个黑脸。但是他一个小小的知县哪里拗得过李文升这个知府，见李文升脸色开始沉下来，却也再也坐不住了。

“咳咳。李毅，我看你们到来的时候，井然有序，精气神也比其他流民好上不少，一定是有什么独特的办法吧？”王知县开口道。

“谢谢县尊夸奖。”李毅恭敬地施礼道：“说是有什么办法，却也不是。只是因为我们队伍里有些余粮，每天保证大家有一碗稀粥吃着，赶路的时候也是让青壮帮扶老弱，男人帮扶伤员，全体团结之下，才这么有序。”

“呵呵，这个主意好。让强壮者帮扶老弱，既能避免老弱掉队，还能加快赶路的速度。怪不得我看你们众志成城，团结一心，真是好办法啊。”王知县笑着夸奖道。