这一顿晚饭大概是开学以来最多人食不知味的一次。罗恩觉得他收到了一枚大炸弹, 而事实上他早该发现这炸弹的存在；斯莱特林们觉得他们受到了极大的惊吓，如果不是之前有点苗头的话, 估计会更震惊。而校长办公室的画像们被要求保密，所以在霍格沃茨的教授们中, 只有斯内普和麦格清楚地知道这回事。
今天内最忙碌的大概是猫头鹰和壁炉之类的交流媒介，将这个消息一传十十传百地辐射出去——黑魔王回来了。虽然似乎不够高调，但这足以带来很大震动，无论从哪个方面来说。除去对黑魔王魔力、态度、想法的揣测，更令人注意的是黑魔王的目标。
不会有人天真地相信，伏地魔仅仅满足于一个霍格沃茨的教师职位。更不会有人相信，伏地魔在消失十几年后出现, 就爱上了他最后一次现身时预备要杀掉的救世主。
是他们不知道十几年前因为那个预言而造成的真相, 还是他们不知道伏地魔消失的时间里发生了什么改变？
在食死徒们心里，黑魔王像是别有所图。至少从表面上看起来，救世主会斯莱特林标志性的蛇语，那他还真的是个纯粹的救世主？
而从他们的对立面来说, 凤凰社成员们还没知道这么多消息。所以这整件事看起来更像阴谋, 伏地魔可能在某些方面耍了花招，哄得哈利服帖了。
虽然双方各自揣测，但是食死徒在暗，又按兵不动，凤凰社也不可能贸然出手。这一时间，便陷入了僵局。至于魔法部那头，福吉根本还没得到相关消息——从小巴蒂当傲罗开始, 暗中架空福吉的行动就没有一刻停止——要知道原先就有很多食死徒在魔法部里任职，现在只有更多。
在表面的平静中，霍格沃茨的学校生活并没有多大改变。五年级的作业依旧很多，魁地奇队的训练每周两次，再履行一下级长的义务，日子很快就过去了。至于牙印事件，哈利在那天晚上抓着伏地魔的手硬用了治愈魔咒——他看出斯莱特林们已经想象到很远的地方了，不由得恼羞成怒。伏地魔没怎么反抗，反正他目的达到；当然，借势把哈利压到床上彻底做点什么也是必要的。
等到第一个霍格莫德周末到来的时候，已经是十月的第一个星期。天气明显变冷了，不过这完全不能影响学生们出门的热情。哈利三人一起出去溜达了一圈，和约好的小天狼星一起在三把扫帚里喝了一杯热腾腾香喷喷的黄油啤酒。期间，小天狼星说凤凰社一切事务照旧，但却显得有点欲言又止。
哈利看出来了可能原因，他的教父知道罗恩和赫敏才清楚一半，而剩下的真相对这一半是毁灭性的打击。所以他故意在最后回校之前说他有东西忘在了酒吧，让罗恩和赫敏先回去。
小天狼星正在通向尖叫棚屋的岔路口上等他回来。自从哈利告诉他那么多事情以后，他一方面相信自己的教子绝不会做任何坏事，另一方面又充满了各种疑虑，不得不改变一些看法。最大的不信任当然是伏地魔——他对这个名字没有任何好感。
为了避开人群，两个人朝着低洼的土路边上走去。因为闹鬼的传说，这地方人迹罕至，污泥都泛着绿色。哈利小心翼翼地避开这些地方，走到了一个相对干净的土坡上。“小天狼星。”他先开了口，“我真的已经不是孩子了，我知道我在做什么。”这是事实，虽然听起来十分像是借口。
果然，小天狼星眉头紧紧皱了起来。“哈利，你明知道他是杀死詹姆和莉莉的凶手，你还相信他？他是不是欺骗你，说他那时候有什么不得已的借口？”
哈利摇了摇头。“不。”虽然伏地魔无恶不作，但是他从不否认那些事情是他做的。如果不是最后演变成更大更彻底的失败，说不定伏地魔更遗憾没把他也一起杀了。但这个假设也只是假设而已，至少在他们的现在情况里已经不可能了。所以他所要做的就是，让现在的情况变得更好。“他意识到他过去的手段后患无穷，所以觉得有些必须改变。”他补充道，并没说是好的改变还是坏的，因为小天狼星自己会判断。
小天狼星沉默地看着他。
他知道哈利这么说并不是假话，食死徒的作风的确和以前不一样了。而伏地魔待在学校，他听到的风评都是对方教得不错。没有白色恐怖，没有暴力杀戮。只是，伏地魔之前的黑暗统治时期也有几十年，现在这两三年真的有代表性吗？
噢，还必须要说的是，伏地魔的属下显然被清洗过了。别说狼人、巨人和阴尸，就连原本的食死徒也被重新判断。这两年被抓进阿兹卡班的一大批暂且不提(因为越狱事件在前，这件事就不显得那么绝对)，只要从凤凰社对食死徒的消息来源就能看出来。虽然他不大信任斯内普(没有邓布利多的话就是一点儿也不信)，但是对方明显已经被排除在核心食死徒圈子之外了——他的传递消息的速度和内容都还及不上哈利的一星半点儿。
如果照最坏的担心，哈利在食死徒里的等级也是非常高的——不过这想法只是一闪而过，然后就马上被他自己否定了。这又回到了老问题，他相信哈利的判断，不过就是觉得对方实在太轻信，比邓布利多信任斯内普已经回头是岸还夸张。
“你觉得他值得信任？”小天狼星轻声说。“你有没有想过，这值得吗？这一个多月以来，我一直在外面寻找你说的那个家伙。”他耸了耸肩，“没有任何消息，而且你知道，对凤凰社来说，这绝对不只是一个多月的事情了。”
哈利当然知道，小天狼星这是在意指伏地魔的狡猾多端。戒指为人所知的最后一件事就是对老克劳奇施放了强效夺魂咒，但仍旧没有暴露自己。伏地魔说戒指比当初他在奇洛身上时更强，这相对好的基础使它现在越来越强，自然不会轻易栽到凤凰社手里。就算戒指只是伏地魔一部分的魂片，好似没做什么大事；但很明显，他在如何保存自己这件事上也做得很好。
“我的确知道，而且这几乎是必然的。”哈利承认。他顿了顿，没告诉小天狼星，戒指现在很可能已经获得了人类形态——他可不想让别人在他前面为他挡住戒指，这还不如让戒指来找他或者伏地魔。“他会用新方式来达到他的野心。”
“如果这不是真的？如果他欺骗你？”小天狼星不由得追问道。他不管伏地魔用什么方式，也不想显出一点也不理解哈利或者是逼迫对方做出选择的姿态，但问题在于他真觉得伏地魔以往的历史让这个人不可信任。
哈利深吸了一口气。“那我会亲手杀了他。”他说这话的时候语气坚定，简直没有更坚定的了。
小天狼星大吃一惊，只能瞪着他看。他一直以为哈利偏向轻信和心软，没想到却是这样。想想看，对于十五岁的孩子，哈利要是会阿瓦达索命或者心狠手辣，他才该担心。但是哈利现在的确说出了一句不像十五岁孩子说的话——谁会在这种年纪就清楚意识到，面前有两个选择，一个失败的话，另一个就必然是死亡？
哈利看得出，他把小天狼星吓着了。他当然知道如何做出一个抉择，因为他已经经历了一次残酷的战争，但是小天狼星不知道。“你别忘记了，他还有块魂片在我脑袋里。”他放缓语气安慰了一句。“他要杀掉我的话，就要先杀掉他自己。”
又听到这个，小天狼星即刻就板起了脸。这句话让他更关注的理解方向是，要杀伏地魔就必须先杀哈利。说句实话，如果不是有这么个原因，他一早就爆发了，哪还能忍到现在？因为这件事太敏感，他根本不可能告诉第三个人。让教子去送死，给还未发生的战争添加胜利筹码——抱歉，也许有人能做到，但他还没有那么高尚的情操。但同时另一个问题也困扰着他。就算不管什么大局，那死在伏地魔手里的詹姆和莉莉又怎么算？
“我想，最糟糕的的情况应该不会发生。”哈利又安慰了小天狼星一句。他能猜得出小天狼星的想法，因为他现在确实知道过去的事情。
小天狼星为了詹姆和莉莉的死炸掉半条街(虽然是他以为他炸了)、死了不少麻瓜，最后大笑着认罪了。但对于出卖他们的彼得，小天狼星能冒着最大的危险越狱而出，伺机报仇。无论是哪一件，都能看出小天狼星绝对不是一个会对敌人妥协的人，唯一的制约因素也就在他——哈利，詹姆和莉莉唯一的儿子，他自己的教子——身上。
想到这里，哈利不期然地想到了雷古勒斯·布莱克。他们还没去拿那个假挂坠盒，因为他没法找到时间去。克利切被伏地魔恐吓了，也不敢催促他。也许他该把这个拿回来，让小天狼星知道他弟弟并不是个懦夫……不，更有用的大概是戒指本身，要知道那上面的宝石就是回魂石。至于他脑袋里的那个……
一个模模糊糊的计划在哈利脑袋中形成了。他暑假的时候还觉得剩下的事情挺麻烦，但现在他已经开始逐渐清楚他要做什么了，一个阶段一个阶段地展现在他眼前。这些事只能他来做，不关救世主的事情，而是他就是被选中的那个。
小天狼星也意识到了这点。这话题没法也没必要再进行下去了，两人默默地走下山坡，重新回到大路上，最后在霍格沃茨那座有野猪雕塑的大门前分开了。小天狼星站在原地看那个瘦但不算特别高的背影，心里翻涌着不知道什么情绪。最后它们都化成了自责，对于他必须让哈利背负这一切、却无能为力的自责。
在接下来的一个月里，霍格沃茨里一片平静，什么事情也没有发生。校外也差不多，没有哪个人去试图把这个大消息登在某份报刊杂志上。食死徒没有进行再一次的会议，但是受到信任的食死徒，比如说克劳奇和莱斯特兰奇们，家里门槛都要被踏破了。至于凤凰社这头，终于慢慢地开始收集到食死徒的消息，完全坐实了伏地魔曾经说过的一句话——“不过一个叛徒，送给你们算了”。
邓布利多再次想到这句话时，他正在又一次的凤凰社内部会议上。人很少，包括他在内只有五个。斯内普脸色阴沉，麦格神色郑重，金斯莱·沙克尔正在说魔法部的情况，而小天狼星一到这种时候就异乎寻常地沉默。
“……越狱的食死徒们好像都谋了一份正经工作。我想他们肯定是按照伏地魔的命令，为他实现某种目的，像是收集消息之类的。我们已经着手调查了一些关键机构的雇员名单，像是部里，还有报社以及电台。这样大致能查找出几个可疑对象，但是并不能确定那些假身份下面都是谁。而且我想，没找到的肯定比能找出来的人多。”金斯莱说，有意无意地扫了斯内普一眼。
斯内普没说话。这种消息肯定只能来自于食死徒内部，但是食死徒的结构组成今非昔比，消息很难从核心的那些人之中传出来。就连卢修斯都遭到了厌弃，更不用说他这个已经盖上食死徒叛徒戳子的人了。他现在极其怀疑，漏出来的消息都是对方故意告知他们的。
麦格也有这种想法。她觉得这和斯内普的能力没关系，而在于神秘人本身。他变得更难对付了，她简直不能想象，她竟然和神秘人在同一张教师桌子上吃了一年饭，却什么都不知道。如果不是邓布利多告诉她，她肯定不会相信罗尔德就是神秘人。至少她能肯定，如果不是神秘人自己承认，没人能确定那就是他。当然，为恶就一定要铲除，只是现在情况超出预期了。她看了看金斯莱，问：“部长呢？”
“部长还什么都不知道呢。”金斯莱冷笑了一声。“他不会相信我们的，他早前就喜欢切斯特。但这也不怪他，”他又有点颓丧，“我一开始也以为切斯特是个能干的好傲罗。”
所以他很能理解邓布利多不说出去的想法，因为大多数人都不会信。食死徒自然不可能自曝，对普通民众也缺乏说服力。他们在没有证据的情况下贸贸然说出去，更像是栽赃嫁祸，以及有被食死徒们视为一种挑衅信号的可能——谁都摸不清伏地魔对此会有的反应，而福吉肯定会认为邓布利多是在觊觎部长之位——总之没啥好处。
邓布利多修长的手指在桌面上轻轻敲着。他眼神落在桌面上的一只细长腿银器上，像是对它冒出来的银色薄雾出神了。
看他什么都没说，斯内普有点忍不住了。他出现在这里是因为他的前食死徒身份，麦格是因为学校里需要更多的眼睛保持警惕，金斯莱是因为他能综合魔法部和其他方面的动向，剩下一个布莱克，难道只是为了波特的关系而来的吗？要知道，波特现在学校，他、麦格、邓布利多中的任何一个都比布莱克更有机会照看波特。那也就是说，波特肯定把更多的事情告诉布莱克了——光看对方现在的沉默劲头就知道，否则以格兰芬多的性子，不早跳起来了？“格兰芬多总是那么冒失轻信。”他撇着嘴嫌弃道。
小天狼星阴沉沉地盯了他一眼。从学生时代开始，他和斯内普每次碰到的时候就没有不吵架的，彼此的厌恶都到达了顶峰。他非常想顶回去，但是他知道他不能——对方在蓄意激怒他，让他说出一些本不该说出来的话。以斯内普讨厌詹姆的程度，要是知道魂器这回事，不得立刻让哈利去死？
“怎么不说话？如果我没记错的话，这可真是一件稀奇事。”没等别人打断，斯内普就连珠炮似的继续说了下去，一边说还一边走近他：“你也觉得这是对的？可以看着波特和他的杀父仇人在一起？他真的什么都知道吗？还是说，他已经把这件事忘得一干二净……”
“闭嘴！”原本一动不动的小天狼星突然跳了起来，眼睛通红。
斯内普被他吓退了两步，但发现对方并没有冲上来。“我说中了，是不是？你心虚了？”他嘲讽道。
小天狼星冲了过去，一把抓住他的领子。他用力过猛，一下子把人推到了墙上，把几个银器撞散了架，魔杖也几乎是一瞬间抵住了他喉咙。“你——再——说——哈——利——一——个——字——我——就——杀——了——你——！”他完全是在咆哮了。
斯内普没想到他反应这么大。但是这情况并不让他畏缩，他还想说点什么，就听见邓布利多平静的声音响起来。“都够了。”
小天狼星依旧狠狠地瞪着斯内普，但是他并没有接着扔出一个恶咒。斯内普看了邓布利多一眼，发现对方已经从桌子后面站了起来，也闭了嘴，不过嘴角扭成了一个嘲讽的弧度。麦格和金斯莱都紧张地看着他们，直到几秒后小天狼星终于松开了手。“不管这件事怎么样，都和哈利没关系。”他勉强地扔下这一句，转头就往门口方向走。“我管不了你们怎么想，但下次别让我听到这种话。”
他甩上了门，震得画框都抖了几抖。剩下四人面面相觑，这话与其说是说给斯内普听的，不如说是说给他们全部听的。也就是说，小天狼星有坚不可摧的理由信任哈利，但那理由他不想告诉他们？邓布利多盯着门把手，沉默了半晌。什么理由能让小天狼星觉得现在的情况是正常的？
哈利不知道这个小插曲。身兼双职，他要做的事情比以前多得多了。十一月初的时候，格兰芬多球队迎来了他上任队长以后的第一场魁地奇比赛，对斯莱特林。
“……蒙太似乎要采取以块头取胜而不是以技术取胜的战术。”哈利在比赛前一天的作战会议上说，“他找了克拉布和高尔做新的击球手。要我说，他们知道球棒怎么拿就不错了。我会引走马尔福的注意力。弗雷德和乔治，你们多看着其他人，别让追球手和守门员被暗算了。其他人，注意配合，争取不要给守门员太大压力，罗恩毕竟还是第一次。最后，罗恩，我们相信你行的。有问题吗？”
“没有！”众人响亮地应道。他们在选拔赛后就保持着规律的练习，每次的情况都不错，大家自然都有信心。
“不过，”乔治突然冒出来一句，“最近有不少斯莱特林学生向我们打听你啊，哈利。”
哈利高高地扬起了一边眉毛。他知道，弗雷德和乔治的生意越做越大，早已经不限于格兰芬多了，和斯莱特林们有接触也是自然的。“他们问了什么？技术吗？我打魁地奇三年了，有什么可打听的？”他莫名其妙。
“不不不，”弗雷德在一边摇手，“和魁地奇没关系。我们的意思是，最近他们对你很有兴趣，看起来还不是恶意。”从他的语气来判断，他自己都觉得不是恶意很奇怪。
哈利的眉毛扬得更高了。他觉得他猜到了一些可能，像是某些食死徒最爱的收集消息，和伏地魔的态度有关系。“那就不管他们了，”他干脆地说，“我们只需要把目标放到赢得比赛上就好。”
众人都点了点头。
等到比赛那天，看台上人山人海。上一学年因为三强争霸赛而取消了魁地奇，这一次的比赛对手又是向来看不对眼的格兰芬多和斯莱特林，所以大家都对第一场魁地奇报以极大的期待。
但是哈利在赛前握手的时候就嗅出了不同寻常的味儿。问题出在蒙太身上，这个体型像大猩猩的家伙喜欢在握手的时候用上能把手捏断的力气。今天，对方面部表情扭曲着，哈利还以为他要变本加厉，没想到对方却几乎是碰都不敢碰他了——说是握手，其实就擦了一下而已。
霍琦夫人对此大皱眉头，但大概考虑到斯莱特林向来都不怎么干净的球风，也没强求。而哈利在骑上扫帚的时候才突然意识到，蒙太那表情扭曲可能不是凶恶，而是试图对他笑……这想法差点没把他吓掉下扫帚，他坚决告诉自己，是他想多了。
但事实证明，这是真的，因为不仅仅是蒙太如此表现。比如说马尔福，以前他们打比赛的时候，对方都死跟在他后面不放，现在根本是躲着他走了；他想下去看看情况，就算是挡在道上，斯莱特林也一定会把球打到另一边——以至于出了好几个乌龙球。
哈利一开始没意识到这是他的问题，还在奇怪斯莱特林今天是不是吃错了什么东西，结果弗雷德突然飞到他身边，说：“你今天身上是不是带了个斯莱特林驱逐咒？他们都在躲着你走！”
“是啊，他们今天突然老实了？”乔治从后边飞过来，“我和弗雷德从来没那么轻松过——他们根本不打算撞过来啊！”
想到最大的可能性，哈利脸都呆了。为了证实，他故意冲下去，堵在两边圆环中间。克拉布正准备传球，结果半道上看到他，手一抖，球打到了另一个方向，正中高尔脑门。高尔两眼翻白，和扫帚一起掉了下去。
全场哗然，哈利默默擦了一下额头，然后去看主席台。斯内普已经捂住了眼睛，袍子遮挡了他的脸，似乎完全看不下去了。而伏地魔舒适地倚在他的位置上，看到他的视线投过来，就露出来了个愉快的笑容。
“扑通！”又一声沉闷的响声。哈利急忙回头去看，却看到克拉布保持着击中自己脑袋的姿势掉了下去。
看到队友们一脸被雷劈的表情，哈利什么话都不想说了。